誤算

   付き合ってほしい。結局それしか言えなかった。たくさんたくさん考えて練習してきたはずなのに、好きとすら言えなかった。今更つけ足そうにももう遅くて、金縛りにあったように固まったまま返事を待っていた。

「ごめん」

   その一言で、解凍された心臓が鳴りはじめたーー焦り。今までで一番の、何よりの誤算だった。

   そうだよね、ごめんね、分かってたーーそう言いたいのをこらえて尋ねる。ここで引き下がるわけにはいかなかった。計画変更、ありもしないプランBを考えなければ。そのためには、彼のそばにいられない理由を聞かねばならない。

「わけを、聞いてもいいかな」

   どんな答えが返ってくるのか、彼女には想像もつかなかった。奢ってくれたオムライスも、映画の前売り券も、駅まで迎えに来てくれた日も、貸してくれた傘の右半分も、彼が惜しみなく彼女に割いてくれた時間と費用は“友達”の範囲にとどまらない。それに、一緒にいる彼の笑う顔が嘘ではないことを彼女は感じていた。だから、勝率は100%と踏んでいた。それなのに。

「あー、なんというか」

   戸惑った彼の声がする。ちらりと目をやるが直視できない。ショックや焦りを感じる一方で、彼女はうっとりしていた。少し高めでやわらかい彼の声が好きだった。片方だけ長い前髪も、頻繁に変わる髪色も好きだった。伏し目がちにピアノを弾く表情も、携帯をいじっているときの横顔も、また明日ねと手を振ってくれることも、彼女の心のど真ん中に刺さって刻まれて、思い出すだけで好きだと思えて、好きで、ほんとうに好きで、どうしようもなかった。焦がれて焦がれて死んでしまうんじゃないかと思ったことも、ある。

 「その、こんなこと言うのも変なんだけどさ」

   彼の声がする。少し高めでやわらかい声。

「なんか、もうすぐ終わりだなーって感じがするんだよね」

「......どういうこと？」 

「いやその......はっきり言うけど、そのうちきみに殺されそうな気がする」

「え......っと、あたし、普通の女の子だよ」

「ベレッタなしのきみの方がいい」

「ふふ、シャワールームに行かなきゃね」

   ほら、今だって。彼は一緒に見たスパイ映画のセリフを引っぱってきて言った。どうしてこんなときに、ふたりで過ごした時間のことなんか思い出させるんだろう？思い出させておいてどうして拒むんだろう？どうしてーー、

「そうじゃなくって。どうしてそう思うの？」

「実はね、いろいろ引っかかってるんだ。きみがバイト行くってときの不思議な緊張感とか、時々きみの描いてる絵のこととか、上手くいきすぎてるような僕らの仲とか......きみと出かけたりするようになってから、不思議な予感がする。確証はなんにもないけど、さ」

   そこまで聞いて、彼女はまっすぐ彼を見つめた。

「そっか」

   そして、息をひとつつくと、落ちついた声で言った。

「ひとつだけ、わがまま言わせて」

   なぁに、と聞く彼を待たずして彼女は抱きついた。ほんの一瞬、彼が呆気にとられている間に。すぐに距離をとる。そして隠し持っていたベレッタをーー思い出の名前になった拳銃をーー彼の心臓めがけて、撃った。

   彼女は泣いた。何にもかまわず声をあげて泣いた。普通の女の子だと信じようとしてくれた彼は、信じきってくれなかった彼は、たった今自分で裏切った。計算ミスだらけの任務、中途半端な恋。この声が彼に届くことはもう、ない。

   手元には金平糖の小瓶があった。彼が好きで持ち歩いていた金平糖。同じ瓶に手を伸ばしてふたりで食べた金平糖。

   一粒とって口に入れる。甘い塊は尖っていて、痛かった。

ni℃【@2naword】 〈キラー〉